Nació el 30 de abril de 1651 en Reims (Francia) y falleció el 7 de abril de 1719 en Ruan una ciudad y comuna del noroeste de Francia. Fue un sacerdote, teólogo y pedagogo francés, que consagró su vida a la educación y formación de maestros. Fundó la Sociedad de las Escuelas Cristianas (actualmente: Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas), el primer instituto religioso católico masculino de carácter exclusivamente laico (No se admiten sacerdotes entre sus miembros ni ninguno de sus miembros acepta la ordenación sacerdotal) dedicada a la educación de niños y jóvenes, especialmente de los más pobres.

Escribió obras educativas que tuvieron gran impacto y popularidad en los siglos XVIII y XIX, entre ellas destaca la "Guía de las Escuelas" que sirvió de manual pedagógico a gran cantidad de obras educativas católicas en todo el mundo, obra traducida en múltiples idiomas y editadas en numerosas ocasiones a través de los siglos.

Fue canonizado como santo en la Iglesia Católica en el año de 1900 por el Papa León XIII. El 15 de mayo de 1950 fue declarado patrono especial de todos los educadores de la infancia y de la juventud1 y patrono universal de los educadores por el papa Pío XII.